Paris, 1899: Der französische Präsident Félix Faure ist verstorben. Antisemitische Nationalisten, sowie immer größere Mengen an Anarchisten, versetzen die französische Republik in Unruhe. Der ehemalige Polizeichef Louis Lépine wird aufgrund der dringlichen Lage aus seinem Ruhestand zurückgeholt und bekommt es sogleich mit einem skandalösen Mordfall zu tun. Auch Meg Steinheil, die Geliebte des toten Präsidenten, und der junge Ermittler Antoine Jouin werden in den Sog aus Korruption, Erpressung und Verschwörung hineingezogen.