Die Säulen der Erde

Ein weißes Schiff sinkt unter verdächtigen Umständen und ertränkt König Heinrichs Alleinerben. Sein Neffe Stephen besteigt den Thron, löst einen Machtkampf mit Henrys Tochter Maud und dessen unehelichem Sohn Gloucester aus und stürzt England in Anarchie.

Alienas Vater, der Earl, wird für seine Unterstützung von Maud hingerichtet. Um die Loyalität ihrer Familie zu König Stephen zu beweisen, schwört sie, die Ritterschaft ihres Bruders Richard zu finanzieren, damit er für den König gegen Maud kämpfen kann.

Philips Leben wird unerwartet von seinem Bruder gerettet, der jetzt Sekretär von Königin Maud ist. Waleran und Regan Hamleigh kämpfen darum, Maud davon zu überzeugen, dass sie die ganze Zeit auf ihrer Seite waren, und wettern dann vor der Königin gegen Prior Philip, als sie erneut versuchen, die Kontrolle über Shirings lebenswichtigen Steinbruch und den Kingsbridge-Markt zu erlangen.

Aliena wird nach der Geburt von Jacks unehelichem Sohn ins Exil geschickt und bringt das Kind nach Frankreich. Wie durch ein Wunder findet sie ihren Geliebten und erzählt ihm vom Einsturz der Kingsbridge Kathedrale.